人工哺育新突破-小穿山甲爬上手
9月30日上午6點左右雌性小穿山甲「芎梧」誕生,體重133公克,因為不會自己吸吮母乳,出生第3天開始由保育員代理媽媽進行人工哺育,這是台北市立動物園第1次照養新生穿山甲,保育員24小時悉心照顧,生長狀況逐漸穩定。
穿山甲剛出生時身體呈微灰的粉紅色,眼睛半張開,出生後1小時就會爬行,但是保育員發現,大多數的時間「芎梧」和媽媽都在調整喂奶姿勢,「芎梧」在乳頭周圍找奶喝,可是不會含住乳頭吸吮,保育員從一直下降的體重知道小穿山甲並沒有喝到母乳,因此10月2日決定進行人工哺育。
這是保育員第1次照顧穿山甲的新生寶寶,加上穿山甲不會發出聲音,因此保育員得揣摩、學習其他穿山甲媽媽的育幼方式。剛開始保育員每小時喂1次奶,經過幾天互相適應,現在約4小時「芎梧」就會起床找奶喝;保育員也擔心錯過「芎梧」最佳喂奶時機,晚上幾乎不能熟睡;再加上穿山甲嗅覺靈敏,也擔心更換保育員「芎梧」會不適應,因此辛苦的保育員到目前一直還沒換手,「芎梧」的體重也從113公克成長到313公克。
決定進行人工哺育前,保育員原本一直不放棄希望,嘗試教「芎梧」吸媽媽的奶,但發現「芎梧」不會含乳頭,只好將媽媽的乳頭對準「芎梧」的嘴巴,「芎梧」只吸兩三口就放掉,體重也從出生時的133公克掉到113公克,最後只好啟動人工哺育的機制。可能由於「芎梧」肚子餓了,對代奶採食意願高,吸吮的動作非常積極,但是「芎梧」吸力不足,所以保育員緩慢地把針筒往前推,雖然才3cc的奶卻足足喝了10分鐘。
從動物的名字可以看出保育員的期待,保育員幫小穿山甲取名「芎梧」是從穿山甲媽媽「穿芎」的芎字,加上很有秋天味道的梧桐的梧,因為梧桐是強壯的大樹,希望「芎梧」能像大樹一樣健健康康。